過去30年,PC和PC供應(yīng)鏈主導著科技行業(yè)。PC及其元件被用于各類設(shè)備,這不僅僅是個人電腦,也包括ATM機和工業(yè)控制設(shè)備。今天,這一時代已經(jīng)結(jié)束,而智能手機供應(yīng)鏈已經(jīng)處于主導地位。

　　隨之而來的一個重要影響在于,智能手機摧毀了其他某些產(chǎn)品,同時也創(chuàng)造出了另一些新產(chǎn)品。一方面,便攜式相機、錄音筆、時鐘和音樂播放器已被集成在手機中。而另一方面,隨著智能手機的發(fā)展,尺寸較小、價格便宜、功耗更低,同時更加精密的一類元件正層出不窮。若非智能手機,這樣的元件要么不可能存在,要么價格會遠高于當前水平。
 
　　PC供應(yīng)鏈廠商思考的是放在用戶寫字臺上、價格500至1000美元的設(shè)備,而智能手機供應(yīng)鏈廠商思考的則是價格200美元或更低、采用電池供電的設(shè)備。因此,元件變得尺寸更小、成本更便宜、功耗更低,并且集成了PC不可能采用的全新傳感器。這些元件培育了一系列新設(shè)備,例如無人機、可穿戴計算設(shè)備、互聯(lián)家居設(shè)備、“物聯(lián)網(wǎng)”、智能電視、互聯(lián)汽車,以及衛(wèi)星等。
 
　　當我15年前首次參加科技展會時,人們還在使用康柏iPaq和PCMICA無線上網(wǎng)卡去“演示”3G數(shù)據(jù)服務(wù)。當時,除日本之外,所有實際應(yīng)用的手機仍采用黑白屏。人們的目標領(lǐng)先于技術(shù)發(fā)展,而直到2007年iPhone面市,才真正有了一款產(chǎn)品去實現(xiàn)這一目標。這也是消費類技術(shù)發(fā)展的一般方式：目標遠遠領(lǐng)先于技術(shù)發(fā)展,例如Newton平板電腦和諾基亞7560手機。
 
　　今天,某些情況下,事情正在向另一個方向發(fā)展。想要開發(fā)一款互聯(lián)門鎖？設(shè)計一臺供寵物犬佩戴的相機？智能秤？眼球追蹤設(shè)備？所需的元件都已經(jīng)在這里,而真正的挑戰(zhàn)在于,應(yīng)當開發(fā)什么樣的產(chǎn)品,人們將如何使用這些產(chǎn)品,以及你如何在市場上進行推廣。換句話說,硬件已經(jīng)領(lǐng)先于軟件。
 
　　顯而易見的問題在于一些特殊使用場景。過去幾十年,我們正逐步開發(fā)出更多基于電動機的家用設(shè)備,而這些設(shè)備對我們的爺爺奶奶來說顯得非常古怪。新元件也將帶來類似的影響。我們將開發(fā)帶傳感器的智能設(shè)備,而成本只有1美元,甚至幾十美分。Andreessen Horowitz投資的Ringly就是這樣一家公司。在智能手機捆綁了其他硬件設(shè)備之后,我們正在創(chuàng)造新硬件,使其脫離智能手機。
 
　　我認為,目前的挑戰(zhàn)在于智能性,以及軟件如何發(fā)揮作用。如果硬件技術(shù)的很大一部分將廉價商品化,那么硬件本身也將如此,除非你能憑借軟件、服務(wù)和體驗(例如Ringly專注的設(shè)計)在其中創(chuàng)造出額外的價值。對于這些廉價商品化的設(shè)備,智能性和軟件將帶來差異,而這對所有創(chuàng)業(yè)者來說都存在真正的價值。并非所有類型的設(shè)備都能形成網(wǎng)絡(luò)效應(yīng),也不是所有設(shè)備都能成為互聯(lián)家庭的中樞。一些設(shè)備最終將發(fā)展成廉價工具。
 
　　解決這一問題的方式之一在于,確定零售渠道中的商品應(yīng)該是什么樣,以及通過什么渠道去進行銷售。銷售渠道是Apple Store、家得寶、百思買,還是安防公司？這是一個孤立的解決方案,還是基于行業(yè)標準平臺的插件,亦或是Nest和iPhone配件？不同渠道將帶來不同結(jié)果。我們將會去看看設(shè)備本身。這是配有軟件的恒溫器、智能鎖、車庫大門開啟工具和水池加熱設(shè)備,還是配有電動馬達的軟件？因此,我們將會看到從各個領(lǐng)域而來的市場參與者。軟件公司會開發(fā)硬件,而傳統(tǒng)硬件公司,例如門鎖公司,將會開發(fā)軟件。一些渠道商,例如安防公司,將會一步步打入硬件和軟件市場。在每個領(lǐng)域都有強大的市場參與者。
 
　　因此我認為,Nest的有趣之處并不在于一款恒溫器,而是該公司開拓市場的路線。Nest找到了一種清晰、易于被用戶理解的使用場景,并通過軟件避免了硬件的廉價商品化。此外,Nest還試圖成為智能家庭的中樞,從而推銷其他產(chǎn)品。目前,當你抵達家附近時,你的汽車已經(jīng)能告知Nest去打開取暖系統(tǒng)。另一方面,蘋果的HomeKit和Quirky的Wink則試圖開發(fā)更扁平的架構(gòu)：用戶的手機將成為中樞,你可以購買想要的任何單一解決方案。
 
　　我認為,我們目前正看到所謂的“維恩圖”,即你的門鎖、車庫大門開啟工具、恒溫器和報警器將可以相互交流信息,但你的冰箱并不包括在內(nèi)。冰箱或許只會與Instacart信息互通,而洗衣機和恒溫器或許可以與智能電表連接,從而提高節(jié)能性。你的手機將通過WiFi、IP地址或是應(yīng)用來連接這些設(shè)備。而對某些設(shè)備來說,互聯(lián)協(xié)議將會封閉而復雜。(